Уэльс
Уэльс - административно-политическая часть (историческая провинция) Великобритании. Занимает полуостров Уэльс и прилегающий к нему о. Англси. 20,8 т. км2. Население 2,9 млн. ч. (1994), в основном уэльсцы. Административно разделён на 8 графств. В древности территория Уэльса населена кельтскими племенами кимров. С 1301 наследники английского престола носят титул «принц Уэльский».
Уэльс, конечно, не так поражает воображение своими природными ландшафтами, но у него есть своя особая прелесть. Суровые горные хребты Сноудонского национального парка с горой Сноудон (выс. 1805м) и зеленые холмы чередуются с вересковыми пустошами и глубокими долинами. Юг страны, где много угольных месторождений застроен предприятиями тяжелой промышленности, фабриками и заводами, исчерчен автомобильными и узкоколейными железными дорогами, по которым раньше транспортировали уголь, а теперь используют только для перевозки пассажиров. На севере больше вересковых полей с вяло пасущимися стадами овец, небольшие сельскохозяйственные фермы и провинцильные городки.
В Уэльсе такое количество замков на единицу территории, которым не может похвастаться ни одно европейское государство. Столица Уэльса – Кардиф – богатейший культурный и исторический центр. Национальный музей и Галерея содержат одну из самых интересных и бесценных импрессионистских и постимпрессионистских коллекций за пределами Франции. Кардиффский замок, построенный на римском фундаменте, являет собой роскошно сочетание элементов классического, арабского и средневекового стилей.Бухта Кардиффа с давних времен была крупнейшим торговым портом Европы. Сейчас бухта реконструирована, здесь расположено большое количество ресторанов, баров и музей науки «Techniquest». В центре города находятся многочисленные аркады ультрасовременных магазинов, где можно совершить покупки или просто с удовольствием прогуляться.
В центральной части Уэльса буйная растительность сопровождает многочисленные бурные горные потоки края водопадов, расположенного западнее Национального парка Брекон_Биконс, там же находится знаменитый лабиринт короля Артура (Махинлет) и проводится экскурсия по подземной реке.
Юг Уэльса – это и зеленые пологие холмы, и красивейшая долина Уай, и обрывистые утесы побережья со сталактитовыми пещерами, длинные нетронутые цивилизацией песчаные пляжи, а также великолепные старинные сады.
Западный Уэльс предлагает идеальные условия для серфинга, на Атлантическом океане поднимаются хорошие волны и почти всегда - легкий бриз.
